S rozvojem elektromobilů přichází i palčivá otázka, co se stane s vysloužilými bateriemi, které jsou zásadní součástí jejich pohonu. Mercedes-Benz minulý týden otevřel v německém Kuppenheimu první recyklační továrnu svého druhu, kde budou použité akumulátory pečlivě zpracovány a klíčové materiály, jako jsou kovy a další vzácné prvky, opětovně využity. Zdejší proces zahrnuje několik kroků, které nejen že šetří životní prostředí, ale přináší i novou perspektivu na budoucí využití surovin.

Jak probíhá recyklace akumulátorů?

Před samotným zahájením recyklace se ověřuje stav baterií. Ty, které projdou kontrolou, čeká proces drcení a následné hydrometalurgické zpracování, které umožňuje oddělení a přečištění materiálů až na 96 %. Po mechanickém drcení se z akumulátorů odstraňují prvky jako měď, hliník či železo, zatímco hydrometalurgie zajišťuje rozpuštění a separaci materiálů na molekulární úrovni. Výsledkem je získání surovin, jako jsou nikl, kobalt, mangan, lithium a další komponenty, které jsou vhodné pro výrobu nových baterií.

Příklad továrny Mercedesu dokazuje, že recyklace baterií se může stát klíčovou složkou udržitelného vývoje elektromobility. Díky využívání zelené energie, kterou v Kuppenheimu zajišťují solární panely na střeše budovy, je provoz továrny přívětivý i k životnímu prostředí.

Druhý život pro staré akumulátory

Recyklace však není jediným řešením. Řada automobilek hledá způsoby, jak vysloužilé baterie využít i jinak. Například Toyota a Audi vyvíjejí velkokapacitní úložiště energie, která umožňují opětovné použití trakčních akumulátorů, byť s nižším výkonem. Baterie, které již neslouží svému původnímu účelu v elektromobilech, tak mohou být využity k ukládání energie v průmyslových podnicích nebo jako záložní zdroj energie.

Pomůže recyklace skutečně snížit dopad elektromobility na životní prostředí?

Ačkoli recyklace baterií přináší naději na udržitelnější budoucnost, otázkou zůstává, zda je schopna zcela vykompenzovat dopady těžby surovin pro jejich výrobu. Proces výroby baterií, zejména kvůli extrakci lithia a dalších vzácných kovů, je náročný na energii a zásadně zatěžuje životní prostředí. Recyklace tak přináší potřebnou úlevu tím, že snižuje závislost na těžbě a nabízí obnovitelné zdroje. Nicméně, aby měla elektromobilita skutečně pozitivní dopad, bude nutné současně s recyklací baterií investovat do ekologičtějších postupů výroby a širší integrace obnovitelných zdrojů energie.

Otevření podobných recyklačních center, jako je to v Kuppenheimu, je tedy krokem správným směrem. Pokud se elektromobilní průmysl bude nadále zaměřovat na efektivní a šetrné nakládání s bateriemi, přiblíží se své vizi o udržitelné budoucnosti. Recyklace je sice nadějným řešením, ale otázka zní, zda bude stačit k tomu, aby elektromobilita dokázala nabídnout opravdu dlouhodobě udržitelnou a ekologicky přijatelnou alternativu spalovacím motorům.

Zdroj: AutoCar